Home / German grammar handbook
German grammar · Level B1
Abstract Two-Way Prepositions — Wechselpräpositionen abstrakter Gebrauch
Two-way prepositions (an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen) govern accusative for direction (Wohin?) and dative for location (Wo?) in physical spatial contexts. In figurative, abstract idioms, however, case assignment is strictly governed by the fixed verb or idiom. Many abstract expressions with 'auf' and 'über' govern accusative (hoffen auf, sich ärgern über), whereas expressions with 'an', 'in', or 'unter' often govern dative (leiden an, bestehen in, leiden unter).
Wechselpräpositionen (an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen) regieren im räumlichen Sinne den Akkusativ bei Bewegung (Wohin?) und den Dativ bei Ruhe/Lage (Wo?). Im übertragenen, abstrakten Gebrauch ist die Wahl des Kasus jedoch fest an die jeweilige Redewendung oder das Verb gekoppelt. Viele abstrakte Wendungen mit 'auf' und 'über' verlangen den Akkusativ (hoffen auf, sich ärgern über), während Wendungen mit 'an', 'in' oder 'unter' oft den Dativ verlangen (leiden an, bestehen in, leiden unter).
Häufige abstrakte Wendungen mit Akkusativ
| Präposition | Feste Verbindung | Bedeutung | Beispielsatz |
|---|---|---|---|
| auf (+ Akk) | achten auf / hoffen auf | pay attention / hope for | Wir hoffen auf ein baldiges Ende der Krise. |
| auf (+ Akk) | sich verlassen auf | rely on | Auf seine Zusage kann man sich verlassen. |
| über (+ Akk) | sich ärgern über / nachdenken über | be annoyed / reflect on | Er denkt über seine berufliche Zukunft nach. |
| an (+ Akk) | glauben an / sich erinnern an | believe in / remember | Glaubst du an den Erfolg unseres Projekts? |
| in (+ Akk) | sich verlieben in / geraten in | fall in love / get into | Sie geriet durch den Unfall in finanzielle Not. |
Häufige abstrakte Wendungen mit Dativ
| Präposition | Feste Verbindung | Bedeutung | Beispielsatz |
|---|---|---|---|
| an (+ Dat) | leiden an / zweifeln an | suffer from (illness) / doubt | Der Arzt zweifelt an der Diagnose. |
| an (+ Dat) | teilnehmen an / interessiert sein an | take part in / be interested | Er nimmt aktiv an der Diskussion teil. |
| in (+ Dat) | sich täuschen in / bestehen in | be mistaken in / consist in | Ich habe mich in seinem Charakter getäuscht. |
| unter (+ Dat) | leiden unter (Stress / Lärm) | suffer under (conditions) | Viele Anwohner leiden unter dem Verkehrslärm. |
| vor (+ Dat) | Angst haben vor / warnen vor | be afraid of / warn about | Die Experten warnen vor voreiligen Schlüssen. |
Examples
- Ich hoffe auf eine schnelle Antwort.I hope for a quick reply.
Common mistakes
- ✗ Er leidet an dem lauten Verkehrslärm. Bei Umweltbedingungen und psychischen Belastungen steht 'unter + Dativ' (an Krankheiten = an + Dat).✓ Er leidet unter dem lauten Verkehrslärm. Differenzierung: leiden an (+ Dat, Krankheit) vs. leiden unter (+ Dat, Lärm/Stress/Druck).
- ✗ Ich zweifle an die Ehrlichkeit des Zeugen. 'zweifeln an' verlangt immer den Dativ, nicht den Akkusativ.✓ Ich zweifle an der Ehrlichkeit des Zeugen. zweifeln an + Dativ: an der Ehrlichkeit.
- ✗ Sie achtet auf dem Verkehr. 'achten auf' verlangt im abstrakten Gebrauch immer den Akkusativ.✓ Sie achtet auf den Verkehr. achten auf + Akkusativ: auf den Verkehr.
- ✗ Ich erinnere mich an diesen Tag (ohne Akkusativ-Endung). Akkusativ maskulin bei 'dieser' lautet 'diesen'.✓ Ich erinnere mich an diesen Tag. sich erinnern an + Akkusativ: an diesen Tag.
Summary
- Im abstrakten Gebrauch gilt NICHT die Faustregel Wo (Dativ) vs. Wohin (Akkusativ), sondern die feste Valenz des Verbs.
- auf + Akkusativ: hoffen auf, warten auf, achten auf, sich freuen auf, sich verlassen auf.
- über + Akkusativ: sich ärgern über, lachen über, sprechen über, nachdenken über, diskutieren über.
- an + Akkusativ: glauben an, denken an, sich erinnern an, sich gewöhnen an.
- an + Dativ: leiden an (Krankheit), sterben an, zweifeln an, teilnehmen an.
- unter + Dativ: leiden unter (Bedingungen wie Lärm, Hitze, Stress).
- vor + Dativ: Angst haben vor, warnen vor, sich fürchten vor, fliehen vor.
Exercise
Goethe B1 Übung (Wechselpräpositionen abstrakt): Er denkt ständig ___ seine Zukunft.
- an
- über
- in
Correct: an — Denken an + Akkusativ.
What level are you at right now?
18 questions, five minutes, no account — with every correct answer and the skill that holds you back the most.
Start the free level test