German grammar · Level B1

Substantivized Adjectives & Verbs — Substantivierte Adjektive & Verben

In German, adjectives and verbs can be converted into nouns (nominalization). Nominalized verbs are formed from the infinitive, are ALWAYS neuter ('das Lernen', 'das Essen'), and are capitalized. Nominalized adjectives designate persons ('der/die Deutsche', 'der Kranke') or abstract concepts following indefinite quantity words such as 'etwas', 'nichts', 'viel', 'wenig', 'alles' ('etwas Gutes', 'nichts Neues'). They are capitalized but retain full adjective declension endings.

Im Deutschen können Adjektive und Verben in Substantive (Nomen) umgewandelt werden (Nominalisierung). Substantivierte Verben entstehen aus dem Infinitiv, sind IMMER neutral ('das Lernen', 'das Essen') und werden großgeschrieben. Substantivierte Adjektive bezeichnen Personen ('der/die Deutsche', 'der Kranke') oder abstrakte Konzepte nach unbestimmten Mengenwörtern wie 'etwas', 'nichts', 'viel', 'wenig', 'alles' ('etwas Gutes', 'nichts Neues'). Sie werden großgeschrieben, behalten aber ihre Adjektivdeklination bei!

Substantivierte Adjektive nach Mengenangaben

Auslöser	Endung (-es / -e)	Bedeutung	Beispielsatz
etwas	+ Großbuchstabe + -es	etwas Positives / Schönes	Ich habe etwas Interessantes gelesen.
nichts	+ Großbuchstabe + -es	nichts Neues / Schlimmes	Es ist zum Glück nichts Schlimmes passiert.
viel / wenig	+ Großbuchstabe + -es	viel Gutes / wenig Neues	Wir haben viel Nützliches gelernt.
alles	+ Großbuchstabe + -e (!)	alles Gute / alles Beste	Ich wünsche dir alles Gute zum Geburtstag!
einiges / manches	+ Großbuchstabe + -es	einiges Wichtige	Er hat einiges Spannende berichtet.

Personenbezeichnungen aus Adjektiven

Person / Genus	Nominativ (bestimmt)	Nominativ (unbestimmt)	Akkusativ (bestimmt)
Maskulin (der Deutsche)	der Deutsche	ein Deutscher	den Deutschen
Feminin (die Deutsche)	die Deutsche	eine Deutsche	die Deutsche
Plural (die Deutschen)	die Deutschen	Deutsche (Pl.)	die Deutschen
Maskulin (der Bekannte)	der Bekannte	ein Bekannter	den Bekannten
Maskulin (der Angestellte)	der Angestellte	ein Angestellter	den Angestellten

Examples

Ich wünsche dir alles Gute zum Geburtstag!I wish you all the best for your birthday!

Common mistakes

✗ Ich habe etwas neues gekauft. Nach 'etwas', 'nichts', 'viel' wird das substantivierte Adjektiv großgeschrieben und endet auf -es.✓ Ich habe etwas Neues gekauft. Großschreibung: etwas Neues.
✗ Ich wünsche dir alles Gutes zum Geburtstag. Nach 'alles' lautet die Endung schwach auf -e (alles Gute, alles Schöne), nicht auf -es.✓ Ich wünsche dir alles Gute zum Geburtstag. alles + Endung -e: alles Gute.
✗ Ich habe einen Bekannte getroffen. (männlich) Substantivierte Adjektive werden dekliniert wie Adjektive (Akkusativ maskulin = einen Bekannten).✓ Ich habe einen Bekannten getroffen. Akkusativ maskulin: einen Bekannten.
✗ Das essen schmeckt lecker. Substantivierte Verben müssen immer großgeschrieben werden (das Essen).✓ Das Essen schmeckt lecker. Großschreibung: das Essen.

Summary

Substantivierte Verben = Infinitiv als Nomen, immer neutral ('das Lesen', 'das Schwimmen'), immer großgeschrieben.
Substantivierte Adjektive nach 'etwas / nichts / viel / wenig' = Großschreibung + Endung '-es' ('etwas Schönes', 'nichts Neues').
Besondere Ausnahme: Nach 'alles' endet das substantivierte Adjektiv auf '-e' ('alles Gute').
Personenbezeichnungen folgen der Adjektivdeklination: ein Deutscher / der Deutsche / eine Deutsche / die Deutschen.
Typische Personen-Nomen: der/die Bekannte, der/die Verwandte, der/die Angestellte, der/die Jugendliche, der/die Erwachsene, der/die Fremde.
Häufig in Grußformeln, Glückwünschen ('Alles Gute!') und formellen Briefen.

Exercise

Goethe B1 Übung (Substantivierte Wörter): Ich wünsche dir alles ___ zum Geburtstag!

Gute
gute
Guten

Correct: Gute — Alles Gute = substantiviertes Adjektiv.

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