German grammar · Level B1

Relative Pronouns in Genitive (dessen / deren) — Relativpronomen im Genitiv (dessen / deren)

When a relative clause refers to the owner, possessor, or affiliation of a noun, German uses genitive relative pronouns: 'dessen' for masculine and neuter antecedents, and 'deren' for feminine and plural antecedents. Crucial rule: the noun following 'dessen/deren' NEVER takes an article (e.g. 'der Mann, dessen Auto...'). The pronoun agrees in gender and number with its antecedent in the main clause.

Wenn sich ein Relativsatz auf den Besitzer oder die Zugehörigkeit eines Nomens bezieht, verwendet man Relativpronomen im Genitiv: 'dessen' für maskuline und neutrale Bezugswörter und 'deren' für feminine Bezugswörter und den Plural. Wichtigste Regel: Das auf 'dessen/deren' folgende Nomen steht immer OHNE Artikel direkt hinter dem Relativpronomen (z. B. 'der Mann, dessen Auto...'). Das Relativpronomen richtet sich in Genus und Numerus nach dem Bezugswort im Hauptsatz.

Übersicht der Genitiv-Relativpronomen

Bezugswort im Hauptsatz	Relativpronomen	Folgendes Nomen (ohne Artikel!)	Beispielsatz
Maskulin Singular (der Mann)	dessen	dessen Frau / dessen Auto	Das ist der Mann, dessen Frau Ärztin ist.
Neutrum Singular (das Kind)	dessen	dessen Eltern / dessen Spielzeug	Wir kennen das Kind, dessen Fahrrad gestohlen wurde.
Feminin Singular (die Kollegin)	deren	deren Vorschlag / deren Büro	Sie ist die Kollegin, deren Idee angenommen wurde.
Plural (die Nachbarn)	deren	deren Garten / deren Kinder	Das sind die Nachbarn, deren Hund oft bellt.

Typische Relativsatz-Strukturen

Konstruktion	Satzstellung	Beispiel
Subjekt im Relativsatz	dessen/deren + Nomen am Anfang, Verb am Ende	Der Autor, dessen Buch ich lese, ist berühmt.
Objekt im Relativsatz	dessen/deren + Nomen als Objekt, Verb am Ende	Die Frau, deren Auto wir repariert haben, hat bezahlt.

Examples

Das ist Herr Weber, dessen Sohn in Berlin studiert.This is Mr. Weber, whose son studies in Berlin.
Wir haben eine Ärztin konsultiert, deren Praxis sehr bekannt ist.We consulted a doctor whose practice is very well known.

Common mistakes

✗ Das ist der Mann, dessen das Auto gestohlen wurde. Hinter 'dessen' oder 'deren' darf NIEMALS ein bestimmter oder unbestimmter Artikel stehen.✓ Das ist der Mann, dessen Auto gestohlen wurde. Regel: Relativpronomen (dessen) + Nomen direkt ohne Artikel (Auto).
✗ Die Frau, dessen Tochter hier lernt, ist Lehrerin. 'dessen' passt nur zu maskulinen/neutralen Nomen. Für feminine Bezugswörter muss 'deren' stehen.✓ Die Frau, deren Tochter hier lernt, ist Lehrerin. Feminin Bezugswort (die Frau) → Relativpronomen 'deren'.
✗ Das sind die Eltern, dessen Kinder im Garten spielen. Bei Plural-Bezugswörtern (die Eltern) lautet das Genitiv-Relativpronomen immer 'deren'.✓ Das sind die Eltern, deren Kinder im Garten spielen. Plural Bezugswort (die Eltern) → Relativpronomen 'deren'.
✗ Der Mann, dessen Name ist Klaus, arbeitet hier. Im Relativsatz muss das konjugierte Verb zwingend an das Satzende gestellt werden.✓ Der Mann, dessen Name Klaus ist, arbeitet hier. Nebensatz-Wortstellung: Verb 'ist' am Satzende.

Summary

Genitiv-Relativpronomen übersetzen das englische 'whose' ('dessen / deren').
Formen richten sich nach dem Bezugswort im Hauptsatz: Maskulin Sg. = dessen, Neutrum Sg. = dessen, Feminin Sg. = deren, Plural = deren.
Wichtigste Syntax-Regel: Kein Artikel zwischen Relativpronomen und nachfolgendem Substantiv!
Das finite Verb des Relativsatzes steht wie in jedem Nebensatz ganz am Ende.
Relativsätze werden im Deutschen immer durch Kommas vom Hauptsatz abgetrennt.
Häufig in B1-Lesetexten und ein exzellentes Stilmittel für komplexe Satzverbindungen im B1-Schreiben.

Exercise

Relativpronomen Genitiv Maskulinum: Der Mann, ___ Auto gestohlen wurde, rief die Polizei.

dessen
deren
dem

Correct: dessen — Genitiv Maskulinum Relativpronomen ist 'dessen'.

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