Home / German grammar handbook
German grammar · Level B1
Passive Alternatives — Passiv-Ersatzformen (sein + zu + Infinitiv, -bar)
In addition to the standard passive voice, German utilizes sophisticated passive substitutes expressing passive meaning combined with modal components (possibility or necessity). Key B1 structures include: 1. 'sein + zu + infinitive' (can / must be done: 'Das Buch ist leicht zu lesen' / 'Die Rechnung ist bis Freitag zu bezahlen'), 2. Adjectives with suffixes '-bar' or '-lich' ('lösbar' = solvable / can be solved, 'verständlich' = understandable), and 3. 'sich lassen + infinitive' ('Das lässt sich machen' = that can be done).
Neben dem regulären Passiv verfügt das Deutsche über elegante Passiv-Ersatzformen, die eine passive Bedeutung mit einer modalen Komponente (Möglichkeit oder Notwendigkeit) ausdrücken. Die wichtigsten Formen auf B1 sind: 1. 'sein + zu + Infinitiv' (kann / muss getan werden: 'Das Buch ist leicht zu lesen' / 'Die Rechnung ist bis Freitag zu bezahlen'), 2. Adjektive auf '-bar' oder '-lich' ('lösbar' = kann gelöst werden, 'verständlich' = kann verstanden werden), 3. 'sich lassen + Infinitiv' ('Das lässt sich machen').
Die wichtigsten Passiv-Ersatzformen im Vergleich
| Passiv-Ersatzform | Bedeutung / Modalität | Paraphrase mit Passiv + Modalverb | Beispielsatz |
|---|---|---|---|
| sein + zu + Infinitiv (Möglichkeit) | Möglichkeit (können) | kann getan werden | Die Schrift ist kaum zu lesen (kann kaum gelesen werden). |
| sein + zu + Infinitiv (Pflicht) | Notwendigkeit (müssen / sollen) | muss getan werden | Der Vertrag ist sofort zu unterschreiben (muss unterschrieben werden). |
| sich lassen + Infinitiv | Möglichkeit (können) | kann getan werden | Das Problem lässt sich leicht lösen (kann gelöst werden). |
| Adjektiv auf '-bar' | Möglichkeit (können) | kann getan werden | Die Aufgabe ist machbar / lösbar. |
| Adjektiv auf '-lich' | Möglichkeit (können) | kann getan werden | Der Text ist leicht verständlich. |
Unterscheidung: Möglichkeit vs. Notwendigkeit bei 'sein + zu'
| Kontext / Signalwörter | Bedeutung | Beispiel |
|---|---|---|
| mit leicht, schwer, kaum, einfach, nicht | Möglichkeit (können) | Das Fenster ist leicht zu öffnen (kann leicht geöffnet werden). |
| in Verträgen, Fristen, Anweisungen, ohne Adverb | Notwendigkeit (müssen / sollen) | Die Gebühr ist im Voraus zu entrichten (muss entrichtet werden). |
Examples
- Das Formular ist bis morgen auszufüllen.The form is to be filled out by tomorrow.
Common mistakes
- ✗ Das Problem lässt sich leicht zu lösen. 'sich lassen' steht immer mit dem reinen Infinitiv OHNE 'zu'.✓ Das Problem lässt sich leicht lösen. sich lassen + Infinitiv (ohne zu): lässt sich lösen.
- ✗ Die Rechnung ist zu bezahlen worden. 'sein + zu + Infinitiv' ist bereits eine vollwertige Ersatzform und wird nicht mit 'worden' kombiniert.✓ Die Rechnung ist zu bezahlen. Form: sein (ist) + zu + Infinitiv (bezahlen).
- ✗ Das Buch ist lesbar von jedem. Bei Adjektiven auf -bar entfällt die Nennung des Urhebers mit 'von' im Regelfall.✓ Das Buch ist für jeden lesbar. / Das Buch ist leicht lesbar. Adjektiv auf -bar drückt allgemeine Machbarkeit aus.
- ✗ Die Schrift ist schwer zu lesen gewesen sein. Überkomplizierte Doppelpassiv-Konstruktion.✓ Die Schrift war schwer zu lesen. Präteritum: war schwer zu lesen.
Summary
- Passiv-Ersatzformen drücken passive Sachverhalte ohne das Hilfsverb 'werden' aus.
- sein + zu + Infinitiv: drückt Möglichkeit ('kann') oder Notwendigkeit ('muss') aus.
- sich lassen + Infinitiv (ohne zu): drückt stets eine Möglichkeit aus ('kann gemacht werden').
- Adjektive auf '-bar' (machbar, lösbar, erreichbar, bezahlbar): bedeuten 'kann ... werden'.
- Adjektive auf '-lich' (verständlich, erhältlich, verzeihlich): bedeuten 'kann ... werden'.
- Typisch für Verträge, Gebrauchsanweisungen, Berichte und wissenschaftliche Abhandlungen.
- Zeigt in der B1/B2-Schreibprüfung eine abwechslungsreiche und stilistisch geschliffene Satzstruktur.
Exercise
Goethe B1 Übung (Passiversatzformen): Diese Aufgabe ist leicht zu ___ (lösen).
- lösen
- gelöst
- lösbar
Correct: lösen — Sein + zu + Infinitiv = Passiversatz.
What level are you at right now?
18 questions, five minutes, no account — with every correct answer and the skill that holds you back the most.
Start the free level test